COORDENADAS GEOGRÁFICAS
As coordenadas geográficas constituem um sistema de localização utilizado para identificar com precisão qualquer ponto na superfície terrestre. Esse sistema é formado principalmente pela latitude e pela longitude, medidas em graus, minutos e segundos. Por meio dessas informações, é possível localizar cidades, países, oceanos, montanhas, embarcações, aeronaves e até mesmo pessoas ou objetos utilizando tecnologias como o GPS.
A criação desse sistema está relacionada à necessidade humana de conhecer, representar e se orientar no espaço geográfico. Desde a Antiguidade, navegadores, comerciantes, exploradores e estudiosos buscavam formas de determinar a posição dos lugares. Com o desenvolvimento da Cartografia, da Astronomia e dos instrumentos de navegação, as coordenadas geográficas tornaram-se cada vez mais precisas.
A rede geográfica
Para facilitar a localização dos lugares, os cartógrafos imaginaram uma rede de linhas sobre o globo terrestre. Essa rede é chamada de rede geográfica ou rede de coordenadas.
Ela é formada por dois tipos principais de linhas imaginárias:
- os paralelos;
- os meridianos.
Os paralelos são linhas horizontais que circundam a Terra no sentido leste-oeste. Já os meridianos são linhas verticais que ligam o Polo Norte ao Polo Sul.
O cruzamento entre um paralelo e um meridiano permite determinar a localização exata de um ponto na superfície terrestre.
Latitude
Latitude é a distância, medida em graus, entre qualquer ponto da superfície terrestre e a Linha do Equador.
A Linha do Equador é o principal paralelo da Terra e corresponde à latitude de 0°. Ela divide o planeta em dois hemisférios:
- Hemisfério Norte;
- Hemisfério Sul.
As latitudes variam de 0° a 90° Norte e de 0° a 90° Sul.
Quando um lugar está localizado acima da Linha do Equador, sua latitude é norte. Quando está abaixo da Linha do Equador, sua latitude é sul.
Por exemplo:
- Brasília está aproximadamente a 15° de latitude Sul;
- Lisboa está aproximadamente a 38° de latitude Norte;
- Quito, no Equador, está muito próxima da latitude 0°.
A latitude também influencia aspectos climáticos. Regiões próximas à Linha do Equador geralmente recebem maior incidência de radiação solar durante o ano. Por isso, tendem a apresentar temperaturas mais elevadas. Já as regiões próximas aos polos recebem os raios solares de maneira mais inclinada e costumam apresentar temperaturas mais baixas.
Entretanto, a latitude não é o único fator responsável pelo clima. Outros elementos, como altitude, massas de ar, correntes marítimas, relevo e proximidade do oceano, também exercem influência.
Principais paralelos
Além da Linha do Equador, existem outros paralelos importantes:
Trópico de Câncer
Está localizado aproximadamente a 23°27’ de latitude Norte. Ele atravessa regiões da América, da África e da Ásia.
Trópico de Capricórnio
Está localizado aproximadamente a 23°27’ de latitude Sul. Ele atravessa países como Brasil, Paraguai, Argentina, África do Sul e Austrália.
Círculo Polar Ártico
Está localizado aproximadamente a 66°33’ de latitude Norte. Marca o início da região polar do Hemisfério Norte.
Círculo Polar Antártico
Está localizado aproximadamente a 66°33’ de latitude Sul. Marca o início da região polar do Hemisfério Sul.
Esses paralelos ajudam a dividir o planeta em zonas térmicas: zona tropical, zonas temperadas e zonas polares.
Longitude
Longitude é a distância, medida em graus, entre qualquer ponto da superfície terrestre e o Meridiano de Greenwich.
O Meridiano de Greenwich corresponde à longitude de 0°. Ele passa pelo bairro de Greenwich, em Londres, no Reino Unido, e divide a Terra em dois hemisférios:
- Hemisfério Oriental, localizado a leste de Greenwich;
- Hemisfério Ocidental, localizado a oeste de Greenwich.
As longitudes variam de 0° a 180° Leste e de 0° a 180° Oeste.
Por exemplo:
- Brasília está aproximadamente a 47° de longitude Oeste;
- Tóquio está aproximadamente a 139° de longitude Leste;
- Londres está próxima da longitude 0°.
Diferentemente da latitude, que utiliza paralelos de tamanhos diferentes, os meridianos possuem aproximadamente o mesmo tamanho. Todos se encontram nos polos.
Meridiano de Greenwich
O Meridiano de Greenwich foi adotado internacionalmente como referência para a medição das longitudes no ano de 1884, durante a Conferência Internacional do Meridiano, realizada em Washington, nos Estados Unidos.
Antes dessa definição, diferentes países utilizavam meridianos próprios como referência. Isso causava dificuldades para a navegação, para a elaboração de mapas e para a organização dos horários.
A escolha de Greenwich ajudou a padronizar a localização geográfica e a contagem do tempo em escala mundial.
Latitude e longitude juntas
Para localizar um ponto com precisão, é necessário utilizar a latitude e a longitude ao mesmo tempo.
A latitude indica a posição norte ou sul. A longitude indica a posição leste ou oeste.
Por exemplo, as coordenadas aproximadas de Brasília são:
15°47’ Sul e 47°52’ Oeste.
Isso significa que Brasília está localizada:
- ao sul da Linha do Equador;
- a oeste do Meridiano de Greenwich.
A ordem convencional de apresentação das coordenadas é:
- latitude;
- longitude.
Trocar essa ordem pode levar à identificação de outro lugar. O planeta, como se percebe, não perdoa distrações cartográficas.
Graus, minutos e segundos
As coordenadas geográficas podem ser apresentadas em graus, minutos e segundos.
Cada grau é dividido em 60 minutos, e cada minuto é dividido em 60 segundos.
A representação é feita da seguinte forma:
- grau: °;
- minuto: ’;
- segundo: ”.
Exemplo:
15°47’38” Sul.
Essa forma de representação permite maior precisão na localização de um ponto.
Também é possível representar coordenadas utilizando graus decimais.
Exemplo:
- formato tradicional: 15°47’ Sul;
- formato decimal: -15,78°.
Nos sistemas digitais, geralmente são utilizados valores positivos e negativos:
- latitude Norte: valor positivo;
- latitude Sul: valor negativo;
- longitude Leste: valor positivo;
- longitude Oeste: valor negativo.
Assim, as coordenadas de Brasília podem aparecer aproximadamente como:
-15,79; -47,88.
Hemisférios terrestres
A Linha do Equador e o Meridiano de Greenwich dividem a Terra em hemisférios.
A Linha do Equador divide o planeta em:
- Hemisfério Norte;
- Hemisfério Sul.
O Meridiano de Greenwich divide o planeta em:
- Hemisfério Oriental;
- Hemisfério Ocidental.
Dessa maneira, um país pode estar localizado em mais de um hemisfério.
O Brasil, por exemplo, está quase totalmente no Hemisfério Sul e totalmente no Hemisfério Ocidental. Uma pequena parte do território brasileiro está no Hemisfério Norte, pois a Linha do Equador atravessa os estados do Amazonas, Roraima, Pará e Amapá.
Coordenadas geográficas e orientação
As coordenadas geográficas são diferentes dos pontos cardeais, embora os dois sistemas estejam relacionados.
Os pontos cardeais são:
- norte;
- sul;
- leste;
- oeste.
Existem também os pontos colaterais:
- nordeste;
- noroeste;
- sudeste;
- sudoeste.
Os pontos cardeais indicam direções gerais. Já as coordenadas geográficas permitem determinar uma posição exata.
Dizer que uma cidade está ao sul de outra fornece uma orientação aproximada. Informar sua latitude e longitude permite localizá-la com precisão.
Coordenadas geográficas e fusos horários
A longitude está diretamente relacionada aos fusos horários.
Como a Terra realiza uma rotação completa de aproximadamente 360° em cerca de 24 horas, cada período de uma hora corresponde aproximadamente a 15° de longitude.
O cálculo básico é:
360° ÷ 24 horas = 15° por hora.
Por isso, o planeta foi dividido teoricamente em 24 fusos horários.
Os lugares localizados a leste de Greenwich geralmente apresentam horas adiantadas em relação ao meridiano de origem. Os lugares localizados a oeste geralmente apresentam horas atrasadas.
Entretanto, os limites reais dos fusos horários nem sempre seguem exatamente os meridianos. Eles são adaptados às fronteiras políticas e administrativas dos países.
Linha Internacional de Data
A Linha Internacional de Data está localizada aproximadamente no meridiano de 180°, no Oceano Pacífico.
Ela marca a mudança de um dia para o outro. Ao atravessá-la em uma direção, acrescenta-se um dia ao calendário. Ao atravessá-la na direção contrária, retorna-se um dia.
Essa linha não segue exatamente o meridiano de 180°, pois apresenta desvios para evitar que alguns países e arquipélagos sejam divididos em datas diferentes.
Coordenadas e Cartografia
Na Cartografia, as coordenadas geográficas são fundamentais para a elaboração e leitura de mapas.
Elas permitem:
- localizar lugares;
- estabelecer limites territoriais;
- calcular distâncias;
- representar fenômenos naturais;
- acompanhar mudanças ambientais;
- planejar cidades;
- organizar redes de transporte;
- monitorar áreas agrícolas;
- analisar territórios.
Nos mapas, os valores de latitude geralmente aparecem nas laterais, enquanto os valores de longitude aparecem nas partes superior e inferior.
Diferença entre coordenadas geográficas e coordenadas cartesianas
As coordenadas geográficas são utilizadas para localizar pontos na superfície curva da Terra. Elas utilizam latitude e longitude.
Já as coordenadas cartesianas localizam pontos em um plano utilizando eixos, geralmente chamados de eixo X e eixo Y.
As coordenadas cartesianas são muito usadas na Matemática. As coordenadas geográficas são mais utilizadas na Geografia, na Cartografia, na navegação e nos sistemas de localização.
Em mapas de áreas menores, também podem ser utilizados sistemas de coordenadas projetadas, como o sistema UTM.
Sistema UTM.
UTM significa Universal Transversa de Mercator.
Esse sistema divide a Terra em 60 zonas e utiliza medidas em metros, em vez de graus. Ele é muito usado em levantamentos topográficos, obras de engenharia, geoprocessamento e produção de mapas detalhados.
Enquanto as coordenadas geográficas indicam latitude e longitude, o sistema UTM utiliza valores de posição leste e norte dentro de uma determinada zona.
É importante informar a zona UTM, pois os mesmos valores numéricos podem aparecer em zonas diferentes.
GPS e coordenadas geográficas
GPS significa Sistema de Posicionamento Global.
Ele funciona por meio de uma rede de satélites que enviam sinais para receptores localizados na superfície terrestre. Celulares, automóveis, aviões, navios e outros equipamentos utilizam esses sinais para calcular sua posição.
Para determinar uma localização, o receptor analisa sinais enviados por vários satélites. Com base no tempo que os sinais levam para chegar, o aparelho calcula a distância entre o receptor e cada satélite.
O GPS pode informar:
- latitude;
- longitude;
- altitude;
- velocidade;
- direção;
- horário;
- trajetória.
Embora seja muito preciso, o sistema pode apresentar pequenas variações provocadas por obstáculos, condições atmosféricas, qualidade do equipamento e interferências no sinal.
Outros sistemas de navegação por satélite
Além do GPS, existem outros sistemas de navegação por satélite:
- GLONASS, desenvolvido pela Rússia;
- Galileo, desenvolvido pela União Europeia;
- BeiDou, desenvolvido pela China.
Muitos aparelhos modernos utilizam sinais de diferentes sistemas ao mesmo tempo, aumentando a precisão da localização.
Aplicações das coordenadas geográficas
As coordenadas geográficas possuem diversas aplicações.
Navegação
Navios e aviões utilizam coordenadas para definir rotas e acompanhar deslocamentos.
Transporte
Aplicativos de transporte e entrega utilizam coordenadas para localizar passageiros, motoristas e endereços.
Agricultura
A agricultura de precisão utiliza GPS para mapear lavouras, aplicar fertilizantes e acompanhar a produtividade.
Meio ambiente
Pesquisadores utilizam coordenadas para registrar queimadas, desmatamento, áreas de preservação, espécies animais e fenômenos climáticos.
Defesa civil
As coordenadas ajudam a localizar áreas atingidas por enchentes, deslizamentos, incêndios e outros desastres.
Engenharia
Obras, estradas, pontes, barragens e redes de energia são planejadas com auxílio de levantamentos geográficos.
Turismo
Mapas digitais permitem localizar pontos turísticos, hotéis, restaurantes e rotas.
Segurança e resgate
Equipes de emergência podem utilizar coordenadas para encontrar pessoas perdidas ou acidentadas.
Ciência
Pesquisadores registram a localização exata de fenômenos geológicos, meteorológicos, biológicos e oceanográficos.
Como localizar um ponto em um mapa
Para localizar um ponto utilizando coordenadas geográficas, deve-se seguir alguns passos.
Primeiro, identifica-se a latitude e verifica-se se ela está ao norte ou ao sul da Linha do Equador.
Depois, identifica-se a longitude e verifica-se se ela está a leste ou a oeste do Meridiano de Greenwich.
Em seguida, encontra-se o paralelo correspondente à latitude e o meridiano correspondente à longitude.
O ponto procurado estará no cruzamento entre essas duas linhas.
Exemplo prático
Considere a coordenada:
23° Sul e 46° Oeste.
Para localizá-la:
- deve-se procurar o paralelo de 23° Sul;
- depois, localizar o meridiano de 46° Oeste;
- o cruzamento dessas duas linhas estará próximo da cidade de São Paulo.
Esse procedimento mostra que as coordenadas funcionam como um endereço global.
Precisão das coordenadas
Quanto mais detalhada for a coordenada, maior será sua precisão.
Uma coordenada apresentada apenas em graus pode indicar uma área muito ampla. Uma coordenada em graus, minutos e segundos indica uma posição mais específica.
De forma aproximada:
- um grau de latitude corresponde a cerca de 111 quilômetros;
- um minuto de latitude corresponde a cerca de 1,85 quilômetro;
- um segundo de latitude corresponde a aproximadamente 30 metros.
Na longitude, essas distâncias variam de acordo com a latitude, pois os meridianos se aproximam à medida que chegam aos polos.
Cuidados na utilização das coordenadas
Alguns erros são comuns ao trabalhar com coordenadas geográficas.
Entre eles estão:
- trocar latitude por longitude;
- esquecer de indicar Norte, Sul, Leste ou Oeste;
- utilizar sinal positivo ou negativo de forma incorreta;
- confundir graus decimais com graus, minutos e segundos;
- não informar o sistema de referência;
- copiar coordenadas com baixa precisão.
Uma coordenada incompleta ou escrita de forma incorreta pode indicar um lugar completamente diferente.
Datum Geodésico
Para que as coordenadas sejam precisas, é necessário considerar o Datum Geodésico.
O Datum Geodésico é um modelo matemático utilizado para representar a forma e as dimensões da Terra. Como o planeta não é uma esfera perfeita, diferentes modelos podem produzir pequenas diferenças na localização de um mesmo ponto.
Um dos sistemas mais conhecidos é o WGS 84, utilizado pelo GPS.
No Brasil, o sistema oficial de referência geodésica é o SIRGAS 2000.
Em atividades simples, como localização em mapas escolares, essas diferenças geralmente não são perceptíveis. Em levantamentos técnicos, obras e pesquisas científicas, porém, o Datum Geodésico precisa ser informado.
Importância das coordenadas geográficas
As coordenadas geográficas são essenciais para compreender e organizar o espaço terrestre.
Elas permitem que pessoas de diferentes países utilizem um sistema comum de localização, independentemente do idioma ou do nome atribuído aos lugares.
Além disso, são fundamentais para a ciência, para a economia, para a comunicação, para a segurança e para o planejamento territorial.
Sem as coordenadas, seria muito mais difícil organizar rotas, mapear territórios, localizar fenômenos naturais e utilizar tecnologias de navegação.
Conclusão
As coordenadas geográficas formam um sistema universal de localização baseado na latitude e na longitude. A latitude mede a distância ao norte ou ao sul da Linha do Equador, enquanto a longitude mede a distância a leste ou a oeste do Meridiano de Greenwich.
O cruzamento entre um paralelo e um meridiano permite localizar qualquer ponto da superfície terrestre. Esse sistema está presente nos mapas, nos aparelhos de GPS, nos aplicativos de celular, na navegação, na agricultura, na ciência e em muitas outras atividades.
Compreender as coordenadas geográficas é fundamental para desenvolver a orientação espacial, interpretar mapas e analisar a organização do planeta. Mais do que simples números, elas representam uma linguagem universal capaz de indicar com precisão onde cada lugar está localizado na Terra.
